Krajem 19. veka, u američkoj Džordžiji, apotekar i hemičar Džon Pemberton, veteran Konfederacije, stvorio je napitak koji će promeniti svet. Prvobitno nazvan „Pembertonova vinska koka“, ovaj eliksir je kombinovao vino sa ekstraktima koke i oraha kola, verujući da leči glavobolje, impotenciju i stomačne tegobe.
Međutim, 1886. godine, usled uvođenja prohibicije, Pemberton je iz recepta izbacio alkohol, stvarajući ono što danas poznajemo kao Koka-Kolu. U to vreme, gazirana pića su smatrana zdravim, pa je nova verzija napitka brzo stekla popularnost, prodajući se u apotekama za pet centi po čaši.
Originalni recept sadržao je oko 150 grama listova koke na četiri litre sirupa, ali je 1903. godine sveže lišće koke uklonjeno iz formule. Zamenjeno je ostacima iz kojih je ekstrahovan kokain, ostavljajući tek tragove ove supstance. Danas se koristi specijalno modifikovano lišće koke bez kokaina.
Savremeni sastav Koka-Kole uključuje karbonizovanu vodu, kofein, šećer, fosfornu kiselinu, karamel boju i tajne arome koje čine njen prepoznatljiv ukus. Od skromnih početaka u apoteci, Koka-Kola je postala globalni fenomen, simbol američke kulture i jedan od najpoznatijih brendova na svetu.
